Pourquoi prendre ici le temps de parler de l’équipement ? Tout simplement parce que la Ligue Francophone de Football Américain est tenue de respecter les obligations qui s’imposent à elle en vertu des décrets applicables en Communauté française. Parmi ces obligations, la LFFA est tenue de prendre des mesures spécifiques de prévention et de protection des sportifs (mineurs) mais aussi de prendre les mesures appropriées pour assurer la sécurité des sportifs, bénévoles, accompagnateurs, coach, spectateurs. Ces mesures concernent tant les conditions matérielles et sportives d’organisation que les équipements.

Afin de satisfaire à nos obligations et d’assurer la sécurité des sportifs mais aussi d’informer les sportifs et leurs parents, la LFFA a pris soin de développer un guide conseil. Le but du guide est de permettre aux sportifs et à leurs parents de choisir correctement un équipement et de faire la différence entre un équipement en bon état et bien ajusté et un autre dangereux pour le sportif. L’objectif est également de rappeler aux sportifs les règles en matière d’équipement. Cela nous semble crucial à une époque où le culte du « look » a prit une place importante et où la sécurité est parfois négligée au profit de l’esthétisme.

Notez que notre guide est très largement inspiré du guide « FOOTBALL & SECURITY – Guide conseil à l’attention des parents et des pratiquants » développé par FOOTBALL QUEBEC.

1 – Introduction

Le football est un sport de contact où il est important de bien se protéger. Le but de ce guide est de rappeler à tous et en priorité aux sportifs et à leurs parents les règles applicables en matière d’équipement mais aussi le bon ajustement de l’équipement.

Ce guide doit être utilisé en corrélation avec les notices établies par les fabricants qui accompagnent les pièces d’équipements. Il est recommandé de suivre les avis et recommandations émises par les fabricants car la sécurité est primordiale au football comme dans tous les sports.

2 – CASQUE ET GRILLE

Le casque est la partie la plus onéreuse de l’équipement destinée à protéger le sportif contre les chocs à la tête et les risques de commotions. La casque est et doit rester un outil de protection. Il ne doit en aucun cas être utilisé comme un moyen de porter atteinte à l’intégrité physique d’un sportif.

Comment savoir si un casque est sécuritaire ?

Un casque est sécuritaire lorsqu’il réunit les conditions suivantes :

1. toutes les faces de la tête sont en contact avec le casque. Le port du casque doit être confortable. Le sportif ne doit ressentir aucun pincement, ni inconfort.
2. les protections au niveau des joues doivent être en contact avec les joues.
3. l’ouverture avant du casque doit s’aligner à un pouce environ au-dessus des sourcils.
4. la peau du front doit se froisser lorsque le casque est tracté vers la gauche ou la droite (cela doit se faire sans mentonnière).
5. lorsque ces conditions sont réunies, il faut ensuite déterminer la taille exacte du casque afin d’accroître les performances et d’assurer une protection optimale.

Comment choisir la taille du casque et reconnaître la bonne taille ?

1. Pour commencer il faut mesurer la circonférence de la tête du joueur afin de déterminer la taille du casque qui lui convient le mieux. Pour cela il suffit d’utiliser un mètre ruban (de couturière) et de prendre la mesure de la tête environ un pouce environ au-dessus des sourcils.
2. Suivant le fabriquant, sélectionner la taille de casque correspondant à la mesure effectuée. Chaque fabriquant met en principe à disposition sur son site internet un guide permettant de déterminer la taille adéquate : SCHUTT – RIDDELL – XENITH
3. Fixez la grille si ce n’est déjà fait. Si cela n’est pas fait, la grille peut encore être fixée après le point 4 en procédant comme décrit au point 5.
4. Enfilez le casque. A l’aide d’une pompe adéquate gonflez ou dégonflez le casque jusqu’à ce que le casque soit confortable. Le joueur ne doit ressentir ni pincement, ni inconfort. Le casque doit être fixé fermement mais pas trop serré. Vous devez pouvoir insérer vos doigts sans trop de difficulté au niveau du front, des tempes et du derrière de la tête.
5. Fixez la grille au casque et vérifier que celle-ci ne déforme ou distende la coque du casque. L’installation d la grille ne doit pas modifier le niveau de confort atteint antérieurement.
6. Lorsque vous êtes satisfait des ajustements, vous pouvez alors procéder à la mise en place de la mentonnière de votre choix.

N’oubliez pas, un casque à la bonne taille et bien ajusté est un gage de sécurité.
Cependant, cela ne garantit pas pour autant une sécurité optimale du joueur.
Il convient en outre au joueur, parent, coach de vérifier régulièrement l’état du casque (fissures, déchirures des coussins, fixation de la grille, etc..) du joueur avant et après son utilisation afin de s’assurer que celui-ci est en bon état.

Quelle est la durée de vie d’un casque ?

La limite de 10 ans sera déterminée à partir de la date de fabrication.
Par exemple, à la fin de la saison 2020, tout casque daté de 2011 ou plus vieux ne pourra pas être reconditionné et sa certification ne pourra pas être renouvelée.

NE JAMAIS UTILISER UN CASQUE DONT LA COQUE EST FISSURÉE OU DONT LES COUSSINS GONFLABLES SONT DÉCHIRÉS !!

Comment entretenir un casque ?

1. Le garder propre est la meilleure façon de lui prolonger la vie. Retirez les protections interchangeables dans la mesure du possible et suivant les instructions du fabriquant, lavez-les et puis rincez votre casque régulièrement. Laissez-le sécher à l’air libre et si possible, évitez d’utiliser du gel à cheveux.
2. Ne jamais utiliser de solvants ou peintures non autorisés par le fabriquant (voyez le site du fabriquant pour le reconditionnement ou repeinte du casque)
3. Utiliser la glycérine afin d’entretenir la souplesse des protections à l’intérieur du casque.
4. Utiliser de la vaseline afin d’empêcher les vis de se figer et ainsi faciliter les ajustements.
5. Ne jamais s’asseoir sur un casque de football.

Les grilles de protection faciale

La grille est généralement en acier plastifiées.

C’est elle qui doit encaisser l’essentiel des chocs reçus à la tête… elle doit donc être très solide tout en laissant un maximum de visibilité au joueur. La grille de base vient couvrir le menton.

Globalement, plus un joueur évolue à un poste ou les coups sont fréquents, plus la grille est épaisse et fournie.

A contrario, les joueurs de champs arrière et les receveurs qui reçoivent moins de coup utilisent des grilles ouvertes leur permettant d’augmenter leur champ de vision.

3 – Les épaulières

Les épaulières sont la partie la plus impressionnante de l’équipement. Elles sont destinées à porter et à encaisser les coups.

L’épaulière se décompose d’une série de pièces en plastique semi-rigide reliées entre elles par des sangles élastiques qui maintiennent la souplesse et la cohésion de l’ensemble.

Le choix d’une épaulière se fait en fonction du poste occupé de manière à choisir le meilleur équilibre entre souplesse et protection.

Typiquement, l’épaulière du haut sur notre image est particulièrement adaptée aux joueurs de premier rideau avec deux séries de sangles et des protections supplémentaires au niveau des aisselles.

Par opposition, celle du bas, offrant un maximum de liberté est plus adaptée à un joueur de dernier rideau défensif.

Certains joueurs y ajoutent des accessoires. C’est le cas de ceux évoluant dans les deux premiers rideaux défensifs qui y ajoute une protection supplémentaire au niveau de la nuque.

En attaque, les coureurs, receveurs et les Quarterbacks utilisent généralement un protège côtes.

Vous trouverez en magasin des épaulières de différentes marques Toutes utilisent des technologies qui leur sont propres.

Elles ont toute une coque (ou arche) en plastique dur ou avec une mousse collée sur la coque qui sert de premier rempart lors de l’impact.

Cette coque a un design différent suivant votre position sur le terrain.
Sous cette coque, un rembourrage en mousse (et/ou une autre technologie) de différentes formes et densités absorbe l’impact.

Ce rembourrage est souvent plus dense au niveau des épaules. Ensuite, 2 parties (l’épaulette et la casquette) apportent une protection supplémentaire au niveau du bout de votre épaule (l’acromion) et du début de votre bras (l’humérus).

Enfin pour ajuster votre épaulière sur votre buste, sécuriser votre épaulière, il suffit de serrer les deux sangles positionnées au niveau droite et gauche de votre poitrine.

Certaines sangles sont élastiques, mais les marques les utilisent de moins en moins, car l’ajustement de votre épaulière est moins précis.

Les sangles peuvent être élastiques, mais on trouve de plus en plus de sangles en biothane (matière type coton, fibre recouverte de polyuréthane thermoplastique) qui permettent un meilleur ajustement de votre épaulière.

Les pads

La photo ci-dessus présente un « Girdle » avec les différentes protections du pantalon.

• pour les hanches : (hip pad)
• pour le coccyx : (tailbone pad)
• pour les cuisses : (thigh pad)
• pour les genoux : (knee pad)

QUELLES SONT LES CARACTÉRISTIQUES DE MON ÉPAULIÈRE PAR RAPPORT À MA POSITION SUR LE TERRAIN ?

Si vous êtes quarterback ou wide receiver (receveur) vous avez besoin de beaucoup de mobilité, d’aisance dans vos mouvements pour lancer ou attraper (catch) le football.

Il faut donc que votre épaulière ait une coque (arche) avec un design court et flexible avec la possibilité d’ajouter une protection du bas du dos (back plate). Si vous êtes un quarterback qui aime courir vous pouvez choisir une épaulière conseillée pour les running back (coureur).

Vous jouez au poste de Running back (coureur) ou defensive back (défenseur éloigné, corner back, safety)) vous avez besoin là aussi de mobilité et d’aisance dans vos mouvements, mais aussi de protections plus importantes sur les épaules, car vous allez être confrontés rapidement au « trafic » des adversaires.

Il faut donc que votre épaulière vous permette d’avoir beaucoup d’amplitude de mouvement, surtout au niveau des bras, mais avec une mousse plus dense et une coque descendant un peu plus bas.

Vous jouez à plusieurs positions lors d’un match (running back, defensive back, tight end, safety) il faut choisir les épaulières avec l’indication « Skill ».

Vous êtes Linebacker, Fullback, votre épaulière doit avoir une coque (arche) avec un design qui privilégie la protection à la mobilité. Elle doit encaisser les hits les plus durs. Elle descend aussi plus bas devant comme derrière. La mousse doit être plus dense ou avec des technologies d’absorption d’impact type TPU ou D30.

Vous jouez à plusieurs positions lors d’un match (linebacker, fullback, defensive end, offensive et defensive line) il faut choisir les épaulières avec l’indication « All Purpose ».

Vous jouez lineman (offensive ou defensive) votre épaulière est dessinée pour encaisser les plus gros hits. Elles ont en général une arche plus fine sur le devant pour une meilleure utilisation des bras. Elles descendent aussi plus bas sur la poitrine et peuvent avoir 4 sangles de serrage. Certains fabricants comme Schutt les allègent en enlevant les épaulettes qui ne sont pas nécessaires à ces postes.

Suivant le poste que vous occupez sur le terrain, vous pouvez ajouter des protections que vous accrocherez sur votre épaulière.

Les Back Plates reprennent les mêmes caractéristiques de rembourrage que les épaulières. Elles s’attachent au bas des épaulières pour protéger votre bas du dos. Elles sont livrées avec de la visserie et se fixent facilement à votre épaulière. Les épaulières ont, pour la plupart des modèles, des trous pour accueillir les back plates.